正在组装智能手机用背照灯的美蓓亚柬埔寨工厂
美蓓亚（Minebea）以小型轴承为中心，发展多元化经营。该公司强大的源泉，在于不拘泥于现有业务，不断改变业务形态的经营方针。该公司是通过怎样的方法，发现并培养新业务的萌芽的呢？笔者对此将一探究竟。
柬埔寨的金边经济快速发展。炎炎烈日当头，在干线公路上，两人乘小型摩托车、货物满溢到车外的卡车连日大塞车。
在这里，被美蓓亚社长贝沼由久称之为“未来无论如何都要成功的新业务”的大规模项目，已经悄然起步。那就是利用无线网络，连接首都金边和吴哥窟所在地暹粒的路灯、交通信号等，对其进行远程控制的“智慧城市”业务。
在汽车等使用的小型轴承、从后方照亮智能手机液晶屏的背照灯（高级机型用）等领域，美蓓亚拥有全世界约6成以上的份额。该公司胸怀大志，准备首先在柬埔寨，使称得上“未来城市建设”的这项新业务取得成功，以这里为橱窗，向世界各国推广，将其打造成为新的收益支柱。
着手时间为2013年前后。贝沼社长这样回顾当时的情况：“在有着IoT（物联网）之称、物品接入互联网的时代全面到来之际，我们认真思考了今后是要像过去那样，只生产（轴承等）部件，还是应该制造具备通信功能的部件”。
就在这时，该公司接到了投资瑞士Paradox Engineering公司的项目。Paradox的强项，是分别使用多个频率，与路灯、抄表仪、信号灯等构成智慧城市的设备通信，轻而易举即可实现控制的技术。听闻这个消息，贝沼社长的直觉告诉他：“Paradox拥有的无线技术，是智慧城市必不可少的组成部分。不吸纳会错失良机。”
正在组装智能手机用背照灯的美蓓亚柬埔寨工厂
美蓓亚拥有的LED（发光二极管）灯可应用于路灯和信号灯，小型马达可应用于通信天线的方向转换。测量设备则可以活用于检测公路、隧道、桥梁是否存在异常的传感器。这些产品如果与Paradox的无线技术结合起来，不需要耗费太多成本，就能创造出Z尖端的智慧城市——在得出这个结论后，贝沼社长决定投资Paradox。
业务的候选地定在了柬埔寨。柬埔寨的城市建设刚刚起步，容易采纳新机制。而且对公路和电波等的管制宽松，行政不是垂直管理，比较容易开展项目。
而且在当时，美蓓亚已经在柬埔寨开办了7000人规模的背照灯工厂等，拥有与当地政府沟通的渠道，这也成为了促成投资的因素。
项目预计近期可得到柬埔寨政府的批准。按照计划，从2016年初开始，在金边市内和吴哥窟，将安装经由无线网络控制的9000盏路灯。根据周围的亮度和交通量，自动调节每盏路灯的亮度。耗电量将骤减至过去的3分之1。
20项新业务正在进行
将在柬埔寨建设9000盏的智能路灯的试制品
该公司也计划在今后，以路灯为通信枢纽，建设无线LAN接入点，向市民开放。还在考虑利用传感器检测公路的塞车情况，设置灵活调整上下行车道数量的信号灯，力争打造先进城市。
包括柬埔寨的这次业务在内，美蓓亚目前正在开展约20个新项目。对于每一个项目，该公司都在通过巧妙组合内部丰富多彩的技术，发现新用途，进而开拓市场。
内部缺乏的技术，会通过收购、投资其他公司的方式获取。在此时大显身手的，是汇总自身技术，使之一目了然的自主图表。
美蓓亚擅长哪些领域？欠缺哪些技术？弥补欠缺需要什么？看着这张图表，高管们日复一日地进行着讨论。这是帮助美蓓亚快速、而且低失误率地培育出众多新业务的机制。现在打算培育的平视显示器（HUD）业务，也采用了这个手法。
HUD以安装在汽车前窗玻璃和仪表板上的透明板为显示器，向其照射光线，显示车速和室外气温等信息。
设备部分预计可以借助美蓓亚曾经生产的软盘、磁光盘等产品的技术实现。用来显示文字等信息的光控制技术在内部也已经具备。
但唯独少了改变光线方向的凹面镜。只要有了这个，HUD需要的绝大多数部件都将凑齐，马上就能向汽车企业等销售产品。为此，贝沼社长开始寻找收购对象。
找到的目标，是制造耐热性优良的玻璃凹面镜的“JAPAN3D DEVICES（J3DD）”。美蓓亚马上与该公司的母公司——冈本硝子展开了交涉。于2014年7月购买J3DD 51.73％的股票。打通了HUD商品化的道路。
新业务从40年前开始着手
美蓓亚为什么要大力开创新业务？贝沼社长说：“设备每年都在通过减少机械部分向前发展。因此，美蓓亚很早就有‘轴承在未来将会消失’的强烈危机感。”。
创办于1951年、以汽车等使用的小型轴承为主业的美蓓亚从大约40年前开始涉足新业务。件产品，是配备打印机的计算器。
把计算结果打印在纸上，使记录可以保留下来，这在当时是一款全新概念的产品。
曾作为刚进公司3年的年轻员工，参与了这项业务的建立，现在担任该公司董事专务执行董事的藤田博孝回顾说：“制作的产品虽然不是轴承，但包括自制机床、制作精密模具在内，从事的还是制造。”
计算器业务有一段时间入不敷出。但就在这段时间里，美蓓亚的加工技术实力被美国IBM看中，从该公司赢得了代工键盘的订单。以键盘生产中培育的模具和射出成型技术为基础，结合网罗其他公司的离职技术人员获得的磁相关技术，美蓓亚涉足了软盘制造领域。
之后，美蓓亚开始与富士通合作开发磁光盘。从中学到的光学技术，成为了现在约占销售额3成、已成为收益支柱的背照灯业务的基础。
迄今为止，美蓓亚经营过的业务累计约达66项。涉及养猪、兰花销售、化妆品上门销售、和服和装饰品、进口家具的销售业务、扬声器和半导体制造等，很多都与老本行轴承没有任何关联。
这些业务都不是“无中生有”。而是以自身拥有的技术和经验的融合、应用为基础，组合外部经营资源的成果。
每月100多项提案
不只是创造出的业务多。66项业务中，近4成，即25项业务已经不复存在。撤退的数量也很多。贝沼社长制定了美蓓亚的业务撤退规则。不会因为亏损几次就轻易撤退。撤退的前提条件，是该公司认定亏损没有希望好转，而且缺乏市场发展潜力。
这听上去理所当然。但除了这些之外，同类产品在日本国内没有竞争对手也是条件之一。这是因为多数情况下，中国大陆和台湾等海外厂商在成本上拥有压倒性优势，无论怎么努力，获胜的希望也非常渺茫。
不过，对于技术能够活用于其他业务的产品，即使无利可图，美蓓亚也会加以保留。
推动美蓓亚涉足新业务的动力，是鼓励挑战的企业文化。轴承部门的负责人、担任董事专务执行董事的矢岛裕孝说：“我20多岁的时候，在新加坡工厂被委以大权。留下了自由自在工作的美好回忆。所以我也会让下属自由发挥。”
矢岛专务的办公室里，有天突然来了一位下属，说是想要研究轴承工厂的部件清洗机械。经过一番随心所欲的发挥，这位下属竟然不使用通常的清洁剂，即碳化氢和氟利昂，试制出了公认难以实现的、只使用水的机械。其性能大大超过了预期。
之后，美蓓亚自主制造水清洗机械，为所有工厂依次进行换装。每年节省了数亿日元的成本。
不仅负责制造部门，还负责技术开发部门的加加美道也执行董事也说：“经常有员工来说‘很感兴趣，想要尝试’，我们就会让他去试。”在该公司，各个部门相加，每月会收到100多项新业务的方案。
贝沼社长说：“允许尝试两次还是三次要看情况，但员工就算失败了，也绝不会一次失败就出局。”“失败也不受非难”的企业文化，造就了敢于不断挑战的员工。
实际上也涌现出了从基层跻身高层的员工。过去，某种马达的制造负责人曾因为业务持续亏损而被撤换。但之后，在全公司大力强化背照灯业务的时候，面对严峻的形势，这位员工踏踏实实、不断提高生产效率的才能得到认可，被提拔为了制造负责人。振作起精神后，这位员工在泰国、柬埔寨和中国工厂的生产线建设中表现出色，如今已跻身董事之列。
美蓓亚 2014财年（截至15年3月）的合并业绩中，销售额比上年增长34.8％，为5006亿日元，营业利润增长86.7％，为601亿日元，均创下了历史Z高纪录。
到2020财年（截至21年3月），美蓓亚计划使销售额增至现在的2倍，达到1万亿日元，营业利润扩大到接近现在2倍的1000亿日元。当然，计划不一定会如愿以偿。这是因为占据销售额3成的背照灯业务前景难料。
智能手机增长放缓成为隐忧
SMBC日兴证券的渡边洋治高级分析师指出，“智能手机用背照灯业务拥有实现超薄的技术优势，而且广泛得到中档机型等的采用，目前应该还可以维持。但智能手机供货量的增长放慢是一个隐忧”。美蓓亚倘若不像过去那样，创造出新的收益支柱，成长将无法持续下去。
“谁规定的轴承公司只造轴承？不变的，只有不断求变的姿态”，贝沼社长就是怀着这样的信念，力争把1951年创办的美蓓亚“打造成百年企业”。
企业即使生存下去，现在与10年后、20年后，乃至100年后相比，业务结构必然会大不相同。随着年龄的增长、规模的壮大，企业还能否保持风险企业的活力？今后的美蓓亚或许会给出答案。
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