10月中旬，美国政府再次通告，因涉及操纵汽车安全带的价格长达8年之久，日本高田（Takata）株式会社成为第21个认罪伏法的日本零部件供应商，被重罚7130万美元（约合人民币4.34亿元），目前已退休的高田美国公司销售总监Gary Walker也受此牵连，将服刑14个月。至此，美国司法部针对日本汽车零部件供应商价格操纵的反卡特尔调查持续升温，已涉及日本21家供应商企业。
此前9月26日，美国司法部就曾发布通报，日立汽车、三菱电机等9家日本汽配供应商及两位高管涉嫌汽车零部件价格操纵罪，被罚7.4亿美元，其中，日立汽车和三菱电机的罚金Z高，分别为1.95亿美元和1.9亿美元。
据美国司法部统计，自2011年首度提出指控以来，截止目前，共有21家日本公司、21名人员因涉嫌在美国汽车市场操纵价格和串通投标被指控，总计处以超过16亿美元的罚款，已经成为美国反垄断部门成立以来规模Z大、罚款金额Z高、影响范围Z广的一次调查。据悉，随着涉案企业相继认罪伏法，本次始于美国的汽车零部件领域反卡特尔调查在全球还在不断扩大中。
受此影响，其他国家和地区“闻风而动”，目前，欧洲、韩国、加拿大等国家，甚至日本国内的调查都已展开。据路透社报道，德国反卡特尔办公室已调查了包括麦格纳和法国弗吉亚等6家汽车零部件供应商公司。而就在10月22日，澳大利亚联邦法院（Federal Court of Australia）因日本捷太格特在澳子公司涉嫌价格操纵判处190万美元罚款。
在谈及此案时，美国司法部长埃里克·霍尔德（Eric Holder）称，此次汽车零部件价格操纵增加了美国消费者的购车成本，“在逐渐揭开每个汽车零部件供应商背后价格阴谋的过程中，我们发现涉及的汽配企业越来越多。”另据美国司法部助理总检察长Scott Hammond透露，本次价格垄断案是由日本境内的反垄断执法机关——日本公平贸易委员会首度察觉的。
据相关媒体披露，近两年来，被美国反垄断机构指控而认罪的企业多数为总部设在日本的公司，2012年1月，全球汽配巨头日本矢崎公司在认罪后被处高达4.7亿美元的罚款，这是1890年美国实施反垄断法以来开出的金额第二高的罚款。
树大招风？
近年来，日本汽配企业在海外频频遭遇涉嫌价格垄断的指控，有媒体分析认为，日本汽车零部件之所以连遭调查，是因为日本汽车零部件产业在全球领先地位招致的各种“嫉妒羡慕恨”。也有媒体认为，美国之所以把矛头对准日本，是因为在美国汽车市场上，日本车的销售一向看好，而与其唇齿相依的日本汽车零部件也随之树大招风，麻烦不断。
对此，美国司法部长霍尔德表示，美国政府此次对日本汽车零部件采取的价格反垄断调查旨在保护美国经济，因此，他们势必 “要将该类非法破坏市场秩序的卡特尔行为铲草除根。”
一直以来，日本拥有实力强大的汽车零部件产业，在汽车产品大量使用的电子元件领域，电子产业发达的日本在电子芯片、元器件的生产上在全球都居于垄断地位，牢牢把控半导体、集成电路等高附加值的汽车核心零部件市场。另外，在汽车行业的所谓“后装市场”，如车载电子系统、显示屏等，也基本上都是日系产品一统天下的局面。
因此，在汽车零部件领域，日本企业在全球市场的突出地位不容小觑。在7月Z新发布的2013年度全球汽车零部件配套供应商百强名单中，上榜企业Z多的国家就是日本，包括日本电装、矢崎、捷太林特等29家公司跻身百强行业，而美国和德国分别有25家和21家入列，韩国则仅有5家。
更值得关注地是，日本本土媒体却展开了“自我反省”和“自我批评”。日本产经BP通讯社撰文指出，与日本汽车零部件在全球销量日益增长的局面相比，日本汽车零部件制造行业内的商业习惯和员工意识却未能与时俱进，未能及时同行业规则接轨才是导致“幕后交易”不断、反垄断调查频发的真正原因。
对此，为了进一步严格行规，Z近，由450多家家汽车部件企业组成的日本汽车零部件工业协会（东京都港区）每逢开会之时，都会先做出“本次会议不谈价格等涉及违反《反垄断法》的内容。如果有这样的发言，会议即刻中止”的声明。然而，此番举动却不被美国方面认可，据相关人士透露，美国司法部一直认为此类组织是“滋生价格卡特尔”的温床，仍然视这些行业协会为“眼中钉”。
巨额代价
此次全球范围内的大规模调查对日本零部件制造商的打击可谓是“空前”沉重。据日本媒体报道，随着调查在更多的国家展开和更多的企业主动认罪要求减免处罚，这21家日本零部件企业不仅在欧美地区受到调查，在日本国内也遭遇指控。实际上，本次遭遇美国司法部门调查的企业还有更多，尽管尚未公开发布。
而由此所要付出的高额代价令这些汽车零部件制造商苦不堪言。据悉，矢崎总业仅在日本、美国和欧洲就要支付约45.4亿元人民币的罚款。除此之外，还有协助海外部门搜查进行资料翻译、聘用专业律师等额外费用。一家日本汽车部件企业透露，“这些费用总共加起来，1年就接近6246万元人民币”。
据悉，日本汽车零部件企业的销售利润率大多都不足10％，而巨额罚款不仅给销售业绩带来了立竿见影的沉重打击，还令多年来辛苦积累的利润瞬间付之东流。而对支撑汽车工业基础的中小企业来说，此类打击令他们不堪重负，Z终很可能破产关门。
一石激起千层浪，除了巨额罚款之外，遭遇调查的日本零部件商们还将面临无休无止的官司缠身。在美国，得知日本这几家企业的恶劣行径后，因担心成为车企因此产生成本的Z终转嫁方，许多消费者们也纷纷拿起法律武器，通过民事诉讼的途径上诉至美国法院，要求赔偿受该案影响的车主。而在国内，矢崎总业、日本精工也已经卷入由购买汽车的消费者和销售代理商提起的民事诉讼之中。
面对近期日本汽配企业在海外遭遇的诸多“不顺”，早稻田大学研究生院教授越知保见律师指出：“目前，针对日本零部件企业的反垄断调查，Z初不断有主管部门举报的情况已经令人担忧，如果发展至民事诉讼等阶段，（对日本汽车零部件工业的）负面影响也还会进一步扩大。”此外，他强调，倘若日本企业不彻底根除不符合“游戏规则”的商业理念，日本的汽车零部件产业将会被进一步削弱。
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