来自未来的明信片

　　斯凯孚（SKF）集团技术研发部高级副总裁 Alan Begg 解释说道，各个时期的技术发展速度大不相同，但是无论以何种速度前进，终究还是要靠今天的需求来推动未来的技术进步。
　　技术并不是匀速发展前进的，所以要预言未来的25 年并不那么容易。<0}有时候技术甚至停滞不前，因为很难在现有的水平上实现突破，SKF自调心球轴承的技术革新即是如此。如果SKF的创始人斯文·温奎斯特（Sven Wingqvist） 能穿越到2011 年来检查我们的自调心球轴承，他仍将会视其为自己早在 1907 年的创新产品。当然，产品已有改进的地方，比如增加了电子功能，减少了重量与摩擦，但就技术的本质来说与 1907 年时并无区别。
　　然而，当机械工程普遍以平稳的速度发展时，电子技术则趋于以更快的速度发展，因此也就更加难以预测。作为一个出生于20世纪60 年代的孩子，在那个年代太空旅行和横跨大西洋的喷气式飞机旅行都会唤起每个人的想象力，我想象到今日航空航天技术的迅猛发展，但是我却无法想象到移动电话，GPS以及不断推动改变我们生活方方面面的整个通讯革命。
　　尽管技术的发展速度各有不同，但是终究还是依靠需求作为推动力。降低能源消耗的经济需求，再加上我们人类需要共同认真思索如何实现可持续发展，就意味着在未来的 25 年中能源效率将是所有技术发展的关键推动力。同时我也相信电子和通信技术的发展将远远超乎我们的想象，成为我们的生活中更为主导一部分。我预测这两大因素也将会成为在机械技术这个相对比较稳定的技术领域中两个关键的发展推动力，将会带来一些巨大的变革。
　　试想一下，不再需要为风车选择轴承，不再需要考虑如何Z佳地安装与使用轴承，您只需指定一个"智能"轴承，一旦它有事发生即可传送一条信息回来，就好像一张电子"明信片"。您从轴承处收到的张明信片可能会说，"我正加入其它部件，让风车运行起来。"随后，您可能会收到其它信息，有可能是需要采取行动：轴承报告说，"我没有被正确的安装在轴上，"或者"Z大载荷并不是安装工所告诉您的！"轴承在整个使用过程中都能不断地发出信息，使其始终处于被监测状态并真正实现运行效率Z大化。轴承可能会在使用寿命快终结时报告说，"我还能再继续运行三个月，请准备用新轴承来替换我。"
　　所有这些都可能通过无线电子产品来实现，考虑到此类技术可以提高效率和改善能源管理，我们似乎极有可能在未来 25 年内开发出这类产品。至少，我的预测符合技术发展的趋势：技术发展并不是简单地由现有技术来决定的，而是取决于目前我们的所想及所需--能源效率和可持续发展。

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