恩梯恩（NTN）于2012年12月6日宣布，开发出了供太阳能热及太阳能光伏发电设备使用的太阳能跟踪装置“电动线性模块”。在太阳能光伏发电设备上使用该装置时，可将发电量提高至固定式设备的约1.6倍。该模块采用维护性出色的电动马达驱动方式，维修工时及费用也很少。
新开发的“电动线性模块”
塔式太阳能热发电系统是利用可跟踪太阳移动的反射镜，向中央塔台会聚太阳光来提高发电效率。一般情况下，跟踪装置通过直线驱动实现仰角控制，通过旋转驱动实现水平角控制。
塔式太阳能热发电系统的示意图
开发品的应用示例
其中，仰角控制以前大多使用空压式或油压式直动致动器。不过，这两种方式均需要在气缸外部设置压缩机及管道等附带装置，为驱动这些装置会耗费大量电力，而且还很难完全防止气缸及管道漏气、漏油，维修工时及成本也很高。
此次开发出的电动线性模块为电动马达驱动方式的直动装置，可解决上述问题。通过在力的传输机构上采用滚珠丝杠，确保了出色的反复定位精度（±0.1mm以下）以及可长时间使用的耐久性。在模块外壳内面的轨道面上设计有沟槽，同时还使用滚动轴承作为导向轮，实现了顺滑的运动性能及高刚性。
太阳能热发电系统大多设置在广阔且日照条件好的沙漠地带等场所。电动线性模块以在这些场所使用为前提，配备有用于防止沙子及异物进入的防尘封条以及抗紫外线及耐热性能出色的线路保护管。
恩梯恩已向太阳能热发电设备厂商提供该模块，开始评测试验。今后还将在世界各地展开销售。
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