1927年11月23日，周勤之出生于浙江省上虞县的一个资产阶级家庭里。年幼丧母、由祖母带大的周勤之，在祖母严厉的要求下一直刻苦读书，并在假期的时候到工厂当学徒。他在读书时受到“工业救国”思想的影响，认为机械制造是救国的必由之路，于是他白天学医，晚上在交大教授开办的“强化学校”学习机械工程。1950年，周勤之毕业于中华工商专科学校。
作为我国静压轴承开创人之一，周勤之在机械制造工艺上有着突出的贡献。在精密技术加工领域，周勤之吸收国外技术试验开发镜面磨削外圆磨床开创我国镜面磨削先河，赶上并部分超过瑞士同类机床水平；另外他在接长丝杆技术、双薄膜反馈双边随动阀、磁分度技术、电子全闭环磨齿机、平面智能研磨等方面均有突出研究，为精密机床的开发打下了基础。他新开发的动静压轴承在高精度外圆磨床用卡盘夹磨工作圆度<0.08微米，为当时的Z高水平。
机械制造工艺与设备专家周勤之：我国静压轴承开创人之一
周勤之一生获奖无数，他提出并组织设计攻关的用电子传动的YA7232B蜗杆砂轮磨齿机获1985年国家科技进步二等奖；他指导组织开发的金刚滚轮修正技术，获得1986年国家科技进步三等奖；他采用DYNASTAT动静压轴承用的MG1432B高精度外圆磨床，获得上海市优一等奖和全国机床展览会春燕奖等等。
十年树桃李，教诲催人进。作为导师，周勤之认为学生的思想工作一定要做好，中国工业想要发展一定要自己掌握关键技术，不能受制于人，希望下一代为机床强国而奋斗。多年来，周勤之教授培养出一批具有独立工作
力的科技研究人员，其中有多名高工、副教授，这对我国的机械制造工艺的发展有着重要意义。
周勤之，一个兢兢业业，一心扑在机械制造工艺与设备研究上奉献青春的人，他用自己聪明的智慧和精巧的双手赋予了机械和设备无限生命力，让我国的多项机械制造工艺在上引领潮流。（中国机床商务网）
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